四、老对手的最后较量（第4/4页）

魏延此前是牙门将军，虽然升得够快的了，但在军中的地位并不算太高。刘备下令提拔魏延为镇远将军，兼任汉中郡太守，负责汉中一带的军政事务。

曹操用人一向讲究程序，越级提拔是孙权常干的事，现在刘备也出人意料地干了一回。对于刘备做出这个重要决定的深意，历来也备受猜测，有人认为这表明刘备的防范心理很重，提拔新人，是在培养和强化绝对听从于自己的势力。

但也许没有这么复杂，刘备善识人，他了解每个部下的优点和缺点，张飞虽然资历老、威望高，对自己的忠诚更没有问题，但现在要的不是将而是帅，有的人永远是将才而非帅才，同样都很勇敢，同样能打硬仗，张飞或许显得头脑有些简单，而魏延就灵活得多。

刘备也知道提拔魏延有的人心里肯定不服，所以有意力挺。行前，刘备特意召集群下大会，故意当着大家的面问魏延：“如今委你重任，你有什么打算？”魏延很有信心，他气壮山河地回答：“如果曹操倾天下之兵而来，我替大王挡住他；如果曹操只派一般将领带10万人马前来，我替大王吞了他！”