第十章 危险边缘（一七一八年七～九月）（第2/12页）

范恩只是试着多争取一些时间，以便带着新船和所有的战利品逃出新普罗维登斯岛。他的船太大，无法通过波特礁沙堤，以及穿越港口东侧的浅水道，而“玫瑰”号又下锚在西侧入口，把他困在了港口。范恩想尽了所有驶过“玫瑰”号大炮的想法，像是双方一同开炮，但最后都打消了念头，因为几分钟后，配备十门炮的“鲨鱼”号也驶近港口，直接下锚在“玫瑰”号前方，后面跟着的是二十门炮的运输船“乐意”号，以及十门炮的私掠船“巴克”号。范恩的船困在那里，船员是生是死，要看罗杰斯总督的军队怎么说。太阳西下，港口陷入一片黑暗。

范恩焦急地等候了数小时，最后总算确定自己没有这个荣幸得到罗杰斯的回复。他的船员也同意这个看法，毕竟，停在港口入口处的战舰似乎已说明了一切。范恩告诉他们，他们的船没救了，不过，还是有办法可以逃离总督的利爪。其后，九十名船员便认真听着范恩说明他大胆的逃脱计划。

凌晨两点，在舱房的惠特尼舰长被气喘吁吁的部属摇醒。海盗展开了攻击，“玫瑰”号陷入危险之中。惠特尼冲上甲板，看见眼前这骇人的一幕：范恩的船遭火焰包围，正朝着“玫瑰”号及其他友船径直冲来。范恩的人在半夜卸下船上货物，并将甲板与索具淋满沥青与焦油，所有的大炮推进炮孔，每一门炮里都装着火药与两颗炮弹。[5]他们起锚，悄悄地把船拖向闯入者的方向。距离拉近后，一名海盗负责掌舵，让船直接瞄准下锚的“鲨鱼”号与“玫瑰”号，其他人则在即将毁灭的船上奔跑，降下船帆，点燃浸满沥青的甲板与索具。如果一切依计划进行，他们的船就会撞进皇家海军的船舰，并在大火之中吞噬掉一切。

最后一批海盗弃船时，水手正在冲上“玫瑰”号、“鲨鱼”号、“巴克”号、“乐意”号的甲板，有的人松开帆，有的人用斧头砍断锚缆，试图松开岌岌可危的船只。船锚一松开，惠特尼和其他舰长立刻让船掉头，驶向开阔海域。火船靠近时，惊险万分。大炮里的火药遇热燃烧，里面的两颗炮弹爆炸发射。接着，“玫瑰”号及其他船只缓缓地启动，驶离后头迫近的炼狱。

范恩本人在“凯瑟琳”号（Katherine）上看着一切。那是一艘轻便的百慕大船，范恩在半夜强行从一名海盗手中征用了这艘船。“凯瑟琳”号的主人是小海盗查尔斯·叶慈（Charles Yeats），人依旧在船上，不太开心自己的船被抢走。范恩的手下把东西放进这艘单桅帆船里，并让船上的火力增加到十到十二门炮。他们失望地看着“玫瑰”号与“鲨鱼”号逃进大海，但这场行动下来，为他们争取到了时间。接着，在天亮前的四小时内，他们要逃离拿骚。范恩派人到镇上拿走所有可能有用的东西：装备、补给、武器与贵重物品。岛上最好的领航员与木匠从床上被抓起来，一同带上“凯瑟琳”号。[6]然后，海盗等待破晓，船桅上挂着黑旗。

早上七点，天亮后不久，罗杰斯的船队全数出现在港口入口。总督第一眼看到的新首府，是水道中央一艘起伏的大船那正在阴燃的木板，灰烬嘶嘶作响，岸边是毁损船只的墓地。[7]港口有两艘下锚的私掠船，就停在波特礁后方。如果罗杰斯曾希望能体面进场的话，他恐怕要失望了。进入港口时，“德利西雅”号和“米尔福德”号都搁浅在沙洲上，枯等了两个小时，以待涨潮时浮起来。范恩的人大概好好笑了一阵，看着挂着总督与指挥官私人旗帜的船只卡在猪岛沙洲。他们的大笑在十点钟左右停下。涨潮后，吃水浅的“巴克”号与另一艘单桅帆船开始在波特礁沙堤附近绕行，甲板上满是士兵。范恩知道自己逗留太久了，于是下令起锚张帆。“凯瑟琳”号掉头，驶出狭窄的港口东侧入口，“巴克”号紧追其后。[8]