第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第7/22页）

皮尔斯尽最大的努力，不表现出软弱的样子，但是四月六日，他的木匠在战舰上煮沥青时，不小心让“凤凰”号着了火。[43]虽然船员很快控制住火势，然而象征性的伤害已无法弥补。两天后，“凤凰”号起锚，在五艘单桅商船的陪伴下驶出港口，准备前往纽约。到了最后一秒钟，皮尔斯舰长又出了一次糗，他驶到海上时搁浅了。在好几个小时的时间里，拿骚居民看着“凤凰”号上的人忙着让船脱身，然后船离开了，拿骚再度落入海盗手中。[44]

“不曾听说过他食言，而且没人听说他杀过人”

一七一七至一七一八年的冬天，黑胡子与波内特在西班牙领土度过，英国当局失去了有关他们的行踪与活动的消息。西班牙水手告诉他们的牙买加同伴，一名被称为“大魔王”（Great Devil）的海盗，此时正在墨西哥湾出没，船上载了“许多宝藏”。[45]不久后，波内特与黑胡子据传在墨西哥湾港口韦拉克鲁斯一带“航行”，带着四艘单桅帆船与“一艘有四十二门炮的船”。据说海盗正在追逐一艘叫“皇家王子”号（Royal Prince）战舰，还吹嘘自己“有机会的话，会拿下‘冒险’号战舰”。[46]这显然是在吹牛，因为三十六门炮的“冒险”号是驻扎在牙买加的四百三十八吨第五级战舰，可能是当时整个西半球最强大的皇家海军护卫舰。[47]

三月底时，黑胡子与波内特在洪都拉斯湾分道扬镳。黑胡子带着“安妮女王复仇”号抵达图奈富岛（Turneffe Island），那个由红树林与珊瑚沙小岛组成的巨环，位于今日伯利兹海岸二十五英里外，英格兰商人喜欢在那里休憩。波内特带着“复仇”号往南行驶一百英里，来到海湾群岛，就是今日洪都拉斯外海三个有珊瑚围绕的小岛，寻找战利品。

一七一八年三月二十八日，波内特的船员发现，海湾群岛的最大岛罗阿坦岛（Roatán）附近有一艘大船：波士顿的“新教徒恺撒”号（Protestant Caesar）。[48]那是一艘巨大的四百吨重商船，有二十六门大炮的炮口伸出射击孔，体积是只有十门炮、五十人的“复仇”号的四倍。尽管成功概率不高，波内特和船员还是决定冒险攻击，看能不能重演一年前这位古怪大农场主惨败于西班牙战船的事件。他们在晚上九点追上“新教徒恺撒”号，聪明地攻击大船脆弱的船尾。波内特的船员发射五门大炮与一阵火枪射击，大船只以船尾两门炮与冰雹般的子弹回击。烟雾散开后，波内特向对方大喊，说如果再度开火，他们将“不会手下留情”，威胁要杀光船上的每一个人。“新教徒恺撒”号那经验老到的波士顿船长威廉·怀尔（William Wyer），识破了波内特的虚张声势。他让大炮再度齐射。这次交战进行了三个小时，大炮在夜间闪烁，直到波内特终于放弃，退回黑暗之中。

波内特的船员很不高兴，认为他们的指挥官跟黑胡子学了一年，却显然没学到多少。在这场胡乱攻击之后，他们投票决定前往图奈富岛休养生息。此外，他们也跟波内特说得很明白，说他的指挥地位岌岌可危。

四月二日，“复仇”号驶进图奈富岛五英里宽的潟湖。“安妮女王复仇”号也停在那里，让“复仇”号的船员松了一口气。一名船员求黑胡子运用自己的势力，终止波内特的指挥权。黑胡子要波内特的人召开船员大会，在大会上，他提议以自己的指挥官理查德斯取代波内特。众人接受这个提议，波内特便被送到“安妮女王复仇”号上了。黑胡子告诉这个任性的船长，说他“不习惯这个位子带来的疲惫重担”，最好和他待在一起，“在这样一艘船上轻松地活着，快快乐乐的，不用被迫担起海上航行时必要的责任”。[49]波内特遭到软禁，而且持续了好几个月。