卷三十 平准书第八（第3/8页）

当初，从这往前过去十多年，黄河在观县决口，梁、楚一带地区本来就已经多次遭受困迫，沿河一带郡县修堤坝堵塞河水，修好就又被冲坏了，耗费钱财没法计算。这以后，番系要节省三门峡砥柱的水运费用，修通汾水和黄河的渠道用来灌溉田地，作这件事用几万人；郑当时认为渭水船运水渠曲折绕远，建议开凿一条直渠从长安到华阴，干这个工程有几万人；朔方也修水渠，动用劳作的有几万人：各项工程经历二三年，还没完成，耗费也各达十多亿。

天子为了讨伐匈奴，大力提倡养马，马带到长安来饲养的有几万匹，最后，关中的马卒不够用，就征调附近郡县的百姓。同时，匈奴来投降的人都由政府供给衣食，政府供应不上，天子就减少膳食费用，解下乘舆上的马匹，拿出皇宫的储蓄用来供养他们。

第二年，崤山以东地区遭受水灾，百姓大多贫困挨饿，于是天子派遣使者，掏空郡国仓库的粮食来赈济百姓。还不够用，又征募豪门富户人家的粮食，借给灾民。还是不能解救水灾饥民，于是迁移灾民到函谷关以西去居住，或者充实到朔方以南的新秦中地区，七十多万人口，衣服食物都靠政府供给。在头几年里，政府借给他们生产工具和土地耕种，派出使者分区编组管理他们，官吏一批接着一批往来不断。这种耗费用亿来计算，简直数不清了。这样国库就完全空虚了。

但是，富裕的奸商大买卖人，有的趁机囤积钱物，操纵奴役贫穷的百姓，转运几百辆车买进卖出，乘时逐利贮贱待贵，受皇上封赏的诸侯也要低头倚仗他们供应。他们冶铜铸钱、烧水煮盐，钱财有的累积万金，但是不肯帮助国家的急需，百姓更加困苦不堪了。于是天子和公卿们商议，改用新钱重造货币来满足需用，同时打击巧取豪夺吞并他人财物的商人。这个时候，皇上游猎的宫苑有白鹿，而且供应皇上日用的少府有许多银锡。自从孝文帝改造四铢钱，到这时已经四十多年了，从建元年间以来，用度不足，政府一般靠近多铜的矿山造钱，民间也乘机偷着造钱，钱多得无法计算。钱越多就越贬值，东西越少就越贵。主管官员建议说：“古代的皮钱，诸侯在献给皇帝贡礼时使用。金有三个等级，黄金是上等的，白银是中等的，红铜是下等的。现在的半两钱法定重量是四铢，有些奸商却偷着打磨钱背，取铜屑再造钱，这样，钱就越来越轻越薄了，东西越来越贵了。并且远方使用铜币麻烦，耗费不经济。”于是用白鹿皮一尺见方，四边绣上水草图案，制成皮币，价值四十万。规定王侯宗室朝见天子敬送贡礼的时候，一定要用这种皮币垫着璧玉献上，然后礼仪才得以举行。

又把银锡合在一起冶铸成“白金”。认为天上飞的没有什么能比得上龙，地上跑的没有什么比得上马，人间使用的东西没有什么比得上龟，因此白金分成三等：第一等重八两，圆形，上面的图案是龙，名叫“白选”，每枚价值三千钱；第二等因为重量稍轻，做成方形，上面的图案是马，价值五百钱；第三等又小一些，做成椭圆形，上面的图案是龟，价值三百钱。下令官府销毁以前用的半两钱，改铸成三铢钱，面值和实际重量相等。规定私自偷造各种金钱的都是死罪，但是官吏和百姓中偷铸白金的人数也数不过来。

于是任命东郭咸阳、孔仅做大农丞，主管盐铁方面的事务；桑弘羊凭着善于计算主管事务，被任命做侍中。东郭咸阳是齐时最大的煮盐商，孔仅是南阳最大的炼铁商，都因善于生财积累达到千金，所以郑当时向皇上推荐他们。桑弘羊，是雒阳商人的儿子，凭着心计，十三岁就做了侍中。所以这三个人谈论生财的事，分析得十分精细能够察见毫末了。