第七编 欧洲的扩张（第16/23页）

文献中首次提及罗盘，是在亚历山大·内卡姆于12世纪所著的一本书里。他说这是一根放在支轴上面的针，任由它自行停止，它便给航海者指明了航行方向。在另一本书里，内卡姆是这么写的：“航海者在海上，在云雾蔽日的白天或者在夜晚的黑暗里，不知道该朝世界的哪方行驶时，便可以用磁石触引一根针，这根针便转动起来，直至它停止旋转的时候，针尖便会指向北方。

在内卡姆的记录以后，又出现了各种使用磁针帮助航行的记载。早在13世纪时，欧洲的航海者好像已普遍知道了磁针。在1269年，人们好像已观察出磁针的偏差，也就是说，它与正北的距离。英国著名诗人乔叟于1391年便写出了将罗盘盘面分为32度的事。

在商业需要与宗教热忱带给欧洲前往远方探险与贸易的强大动力时，科学便开始向其提供工具，其中，航海者的罗盘占据很重要的位置。

第23章 远方探险与贸易

在 14世纪之前，世界上的有些文化地区之间就存在频繁的交往。可是在整个早期，人们对其他遥远地区的民族，一直不了解。古时埃及人、希腊人与罗马人对中国或者日本知之甚少，对美洲一无所知。古时中国人对罗马人、希腊人与埃及人只存在最模糊的认识。而对古时的美洲人来说，旧世界是完全不存在的。

为什么欧洲发现了世界?在近代时期，世界上的每个地区都相互进行密切交往，这是值得关注的事实。这种密切交往的方式与事迹是奇妙的。

可是为什么欧洲人要前往探险与发现呢？为什么近代世界大多数被欧洲化了而非亚洲化了呢？这些大问题不容易进行准确与彻底的回答。但我们大胆提出，为什么是由欧洲前往远方探险与发现的两个主要理由：经济需要与宗教热忱。

经济上的需要?世界被欧洲人所发现，由于他们是商人，满足经济需求的商人，还由于需求是相当大的。他们对世界各个地方的需要，多于世界各个地方对他们的需要。

正如有人曾经说过，“欧洲很饥渴”。这句话从种种意义上来讲都是对的。很多青年人渴望探险。一小部分国王渴望征服。在欧洲人口密集的地方，千千万万的人渴望土地和所获。正如几个世纪之前这种动机驱使野蛮民族来到欧洲一样，如今再次驱使人们离开欧洲，去发现新世界。

除了强烈的探险欲望、征服的野心和对土地与粮食的需求之外，富有的人们还有一种日益增长的对舒适与奢侈品的需求。很多这样的物品能够通过和非洲与亚洲的贸易获得。十字军没减少贸易，反倒是增加了贸易。威尼斯与热那亚在东西方间的贸易过程中变得富庶。可是后来土耳其人占领了近东，商人们无法从老路前往亚洲，所以他们开始找寻新路，同时找寻新的供应货源。

基督教传教士的热忱?宗教在欧洲占据统治地位，基督教曾经是（如今还是）世界上空前热门的传道宗教之一。在中世纪末，基督教传教士已踏遍欧洲，并且逐渐转向亚洲。此时恰恰是商人们也想找寻新路的时候。最后，商人们与传教士们一起离开欧洲，一起旅行至世界上最远的地方。

一、在远东的传教士与商人

欧洲同中亚、东亚的直接交往，始于13—14世纪。此时，在成吉思汗和其继承人统治之下的蒙古人正从中亚向外扩张，创建了一个庞大的帝国。那时优秀的基督徒，包括教皇与法王路易九世，预见到如果蒙古人改信基督教，他们将会成为十字军反抗穆斯林最可贵的同盟军，另外还是一种将基督教扩至其他地区的方法。