第六编 中世纪欧洲的基督教文明（第26/29页）

小结

中世纪初期的时候，学校的数量不多，那时候社会上大多数人都是不识字的文盲。然而到了中世纪末期，学校遍地都是，所有的上层社会成员都读书识字。至于普通民众的男人和女人，虽然不是绝大多数人都有文化，但读书认字的人数也占据了相当大的比例。另外，教士成为一个特殊的阶级，他们在中世纪是最有文化和教养的人群，通常他们都是教师，而且他们的思想对那个时代产生了巨大影响，大部分的文学、艺术、学术著作都是由修士创做出来的，对中世纪文化的形成做出了重大贡献。因此可以说，中世纪的教育事业中盛开着一朵美丽的鲜花，那就是大学。

四、科学

中世纪的神学被称为“科学”。但是今天，在谈到“科学”这一概念时，通常指自然科学领域，如物理学、生物学和化学等。

科学的障碍?中世纪的自然科学还不像今天这样具有特色。一些大学里只是讲到与几何、天文学或医学方面相关的知识时，才附带地讲授一些自然科学。所以自然科学在学校并没有被视为一门十分重要的学科，而且学校也没准备供这类学科做研究的特殊设备。

有几件事阻碍了自然科学的发展：（1）人们对于研究神学和哲学饱含浓厚的兴趣；（2）当时学者们认识事物的习惯方法是演绎法，就是根据他们所相信的东西来认识自然界，或者根据他们在书本里了解到的东西，而不是直接考察自然界后再做出结论；（3）巫术与迷信与科学敌对。

巫术与迷信?古代的希腊人和罗马人都曾相信巫术和预兆，他们相信鸟的飞翔，神谕的词句，还有吉日和凶日等。而更为迷信的还有日耳曼人、凯尔特人、斯拉夫人以及其他“蛮族”。几个世纪之后，即便所有人都已成为基督徒，他们还是不能摆脱那些古老的恐惧与信仰，当然，他们根本也不想摆脱这些迷信。关于相信迷信，他们无论在过去还是后来，都并不比其他人更差，然而他们却受了这些迷信的阻碍。要是认为某天做事不吉利的话，就会耽误去做一件善事。如果相信用符咒或仪式能医治疾病，就会失去机会发现一种真正的疗法。如果医生还认为医治瞎眼的良方是一边念诵主祷文，一边把某种昆虫整个地吞下去，那还能有什么指望呢？

演绎法?演绎法也是需要有根据的，因为这个方法持续使用到今天。但是，中世纪的科学家过于依靠演绎法，过于依赖书本知识。推理事物完全是根据他们所相信的，却很少根据他们的信念去进行实验。如果他们认为一本书中的某个记载，或某种信念是真实的，而且也的确是真实的，那么由它的推理得来的逻辑演绎也绝对是真实的。但事实上，有很多未经实验的命题已经被大众接受了，有时人们也过高地估计了权威。例如，亚里士多德是不可能犯错误的，中世纪的科学家们一致这样认为，因此，某些结论只要是根据亚里士多德的话得出的，就必定是无可置疑的。在很多情况下，这种推理程序看起来十分可靠，却是不够科学的。而过于相信倚赖那些似乎合理的结论，同样也是不科学的。例如，一个铁球会比一个木球坠落得要快，这个结论似乎是合理的，然而直到有人用科学方法进行实验以后，学者才不再相信这一结论。

有成果的错误?有时一些意外得来的成果却是源于科学家所犯的错误。例如，有很长一段时期，人们都相信“点金石”和“仙丹”的神奇。“点金石”被想象成只要被它触及，一切东西都可以变成黄金；而“仙丹”则可以使人长生不老，或者永远不死。中世纪的科学家为了发现点金石付出了沉重代价，同时他们试图炼成仙丹也做了无数次的实验。虽然他们最终失败了，然而他们却获得了一些未曾想到的重要发现，并且发明了许多他们本来无意寻找的好东西。