第16卷 终物语（中） 第四话 忍·盔甲 006（第4/8页）

不，在这种情况下与其说是改变话题，倒不如说是推进话题吧。

「斧乃木，你有没有什么头绪？那个铠甲武士——跟你现在担当的工作有没有什么关联性？」

这个问题也问得有点多余了——当然不可能没有关系。正因为这样，我们在困境中才得到了斧乃木的救助。

但是听她的说法，我真的不觉得斧乃木会单独追踪着那么危险的怪异现象……

「的确是的。」

斧乃木点头道。

面无表情。

「嗯，没错——事实确实正如你说的那样。虽然是我的职责范围内，但是听你这么说，那跟我视为调查对象的现象几乎可以说是完全不同的东西。」

「嗯？」

「所以我不是说了吗？我说莫名其妙并不是在说谎。不知为什么，跟我上次调查的时候相比，那凶暴化的程度似乎又提升了好几个级别。在这短短几天里究竟发生了什么事呢？」

而且在我开始追踪的时候，那根本就不是铠甲武士——这次轮到斧乃木搞不明白了。不过因为她面无表情，我还是看不出她感到疑惑的反应。

不过，斧乃木自己也是在短短的半天内完全改变了角色，所以她追踪的怪异现象出现了变化也不是什么奇怪的事情——不过，即使如此……

不，不是这样。

这完全是因为那个铠甲武士的特殊性——何止是特例，简直就是例外中的例外。即使在跟我们战斗的短短几分钟内，也获得了那么明显的强化。刚开始明明只是一具沉重迟钝的甲胄，最后却带着哄笑声离开了。

能量吸收……

如果是这样的话——要问是谁导致那个怪异现象强化到了连斧乃木也感到惊讶的地步，那恐怕就是我和神原了。

如果是这样的话，我就不得不负起责任来了——单就这件事来说，我的确是责任人。但是……

「……我说，斧乃木。」

「怎么了，鬼哥。」

听了这个不知不觉间已经完全固定下来的「鬼哥」的称呼，我说道：

「可以退出吗，这一次。」

「…………」

「啊啊，不，不对——我是没关系的。我当然是无所谓……但是神原——」

我指着躺在地上的神原说道。

果然一流的运动员在休息的时候也会睡得很沉，她反而好像很舒服似的熟睡了起来（那睡相看起来还真幸福）。现在我说出这种担心她的话，也难免会有一种强烈的违和感。

「让神原回去也应该没问题吧？」

「……那算什么呀？」

在沉默了一会儿之后，斧乃木问道。

那毫无起伏的声音听起来也好像在生气，但她并不具备愤怒的感情——只是在问一些自己无法理解的事情罢了。

「那也就是说——鬼哥，你打算违背自己跟卧烟小姐之间的约定吗？」

「违背约定……」

「你明明说好了会把那孩子介绍给卧烟小姐认识，然后借助了卧烟小姐的智慧吧？虽然那是挽救八九寺真宵的绝对必要条件，事实上你根本就没有别的选择，但约定终究是约定——你还蛮有胆量的嘛，鬼哥。真是让人佩服不已哦，竟然说要违背跟卧烟小姐之间的约定什么的。」

「我……并没有打算违背约定啊。」

当然，从结果上来说的确是这样——但是老实说，在现在这个时候，不就已经相当于履行约定了吗？我是这么想的。

「你还蛮有胸肌的嘛。」

「你别再提我的胸肌了。」

「我好想摸摸哦。」

「别对胸肌产生那么大的兴趣。」

「因为我是尸体呀，对肉感兴趣就是近似于本能的欲望——理由是什么？」

「嗯？」

「就是你想要违背跟卧烟小姐的约定的理由。」

「……我对介绍神原给她认识这件事是完全不介意的，现在也一样。但是，约定并不仅仅是这样吧？她是想让神原帮忙做那方面的工作。」