谈记忆（第5/6页）

随后学校生活开始了，这里面有痛苦的细小烦恼和欢乐的狂呼乱叫，有开心的玩耍嬉戏，还有洒在可怕的拉丁语法和糊涂的旧抄本上的热泪。也是在学校里，他才觉得自己一辈子受了委屈——这一点我坚信不疑——那是为了学习德语的发音；同时也是在学校里，他才懂得了法兰西民族赋予笔、墨、纸的重要性。“你有笔、墨、纸吗？”这是一个法国人和另一人会面时提出的第一个问题。另一人照例是没有这些的，却说他兄弟的叔叔样样都有。第一人根本就不关心另一人的兄弟的叔叔；他目前需要知道的是，另一人的母亲的邻居有没有这些？“我母亲的邻居没有笔，没有墨，没有纸，”另一人答道，开始感到恼怒。“你的女园丁的孩子有笔、有墨、有纸吗？”这一下可把对方难住了。为了这些可怜的笔、墨、纸纠缠了大半天，搞得人人痛苦不堪，原来他女园丁的孩子连一样也没有呢。这样的发现很可以封住任何人的口，只有这个爱做练习的法国佬除外。这事对一个不知羞耻的家伙并不会产生任何作用。他从未想到应该赔礼道歉，口中只说什么他姑母种有一种芥菜。

就这样，他获得了或多或少毫无用处的知识，而幸好又很快遗忘之后，童年便过去了。学校的红砖校舍在视野中逐渐消逝，我们转身踏上人间的路途。现在我这位小朋友不再小了。那件又短又小的上衣长出了尾巴[4]。那顶破帽，本来配合着手帕、酒杯和进攻武器倒是很有用处的，如今已变成又高又光滑[5]，而代替铅笔叼在嘴边的已是烟卷，烟味儿窜进他的鼻孔使他感到恼火。不久，又尝试抽雪茄烟，这一来可以显得更气派些——?一种又大又黑的哈瓦那雪茄。看来这玩意儿并不完全适合他，因为后来我发现他坐在后面厨房里的水桶上，庄严发誓以后决不再抽烟。

现在他的小胡子开始出现，仅凭肉眼就几乎看得见，所以他马上就开始喝白兰地加苏打水，幻想着自己已变成大人。他谈论什么“比分2:1，对有希望获胜者不利啊”，谈及女演员总是说“小艾米”啦、“凯蒂”啦、“宝贝儿”啦，而且还小声讲他“前晚上打牌输钱”的事，口气里意味着浪费掉好几千英镑呢，虽然，说句公道话，实际数目很可能只是一两便士而已。还有，假如我看得不错——因为在记忆国度里总是一片昏暗——他已戴上眼镜，而且走起路来随时都在跌跤。

看到这种种，家里的女亲属非常忧虑，便为他祈祷。（感谢她们的好心肠！）她们瞥见老贝利[6]的审讯以及绞刑等等幻影，便认为这就是如此不顾一切的胡闹放荡唯一可能的结局。他的第一位教师曾预言，他这辈子不会有好结果的，这也成为受神灵启示所得到的预言里的一部分了。

在这个年龄上，他对女性倒抱着贵族般的蔑视态度，对自己显然评价甚高，对家中年长的男朋友则持一种乐于交往、屈尊俯就的态度。总的说来，必须承认，他在这一时期是个多少有点讨厌的家伙。

不过，这段时期持续不长。没有多久，他就开始堕入情网，这一下他的精神焕发，傻劲倍增。我注意到，这期间他穿的靴子实在太小，梳理的发式也奇妙无比。他读诗比以往更多，在卧室里经常摆放着音韵辞典。每天早上，艾米莉·简总在地板上发现一些撕碎的纸片，上面写着“残酷的心和爱情的利箭”“美丽的眼睛和情人的叹息”，以及数量更多的非常古老的歌曲，都是小伙子们爱唱，姑娘们爱听的；她们听时总要把俊俏的头往上一抬，假装没听见的样子。

然而，爱情的进程似乎并非一帆风顺，因为后来他从事步行运动的时间增多，而睡眠的时间减少。可怜的孩子啊，这一增一减都超过了有益健康的程度，而他满脸上也决非婚礼钟声和从今以后过着幸福生活的表情。